왜 우리는 화장실용 램프를 “고문실” 같은 환경에서 테스트하는가?
솔직히 말해서, 화장실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 수증기가 가득하고, 물이 직접 튀기도 하며, 온도도 몇 분 만에 극심하게 변동합니다.
만약 램프가 이러한 혹독한 환경에 견딜 수 없다면, 밀봉이 불가능해지고 필라멘트도 고장 나버립니다. 그래서 우리는 습열 노화 테스트를 실시하는 것입니다. 즉, 실험실에서 램프를 파괴해보는 것입니다. 그렇게 하면 실제 사용 중에 고장나는 것을 방지할 수 있습니다.
습기와의 싸움
수증기는 어떻게든 들어옵니다. 보이지 않는 아주 작은 틈새로도 스며들죠. 일단 그 습기가 고전압 부품에 닿으면 단락이 발생하거나 문제가 생깁니다.
이를 막기 위해 우리는 적외선 램프를 고습도 환경에 며칠 동안 넣어둡니다. 접촉부에 녹이 생기거나 밀봉에 문제가 있는지 확인합니다. 석영관의 밀봉이 실패하면 할로겐 가스가 새어나옵니다. 그 가스가 사라지면 필라멘트가 산화되어 고장 납니다. 그러면 끝입니다.
“실제 환경”에서의 테스트
우리는 램프를 그냥 그대로 두지 않습니다. 온도를 극심하게 변화시키면서 공기를 완전히 습하게 유지합니다. 이로 인해 유리와 금속 부품들이 반복적으로 팽창하고 수축합니다. 이는 매우 혹독한 과정이지만, 미세한 균열을 찾아내는 유일한 방법입니다.
간단한 품질 검사에서는 램프가 완벽해 보일 수 있지만, 습한 화장실에서 100회 정도 사용한 후에는 약한 램프들이 고장나기 시작합니다. 차라리 여기서 결함을 발견하는 편이 낫습니다. 그렇지 않으면 6개월 후에 램프가 고장 나서 문제가 생길 것입니다.
균형을 맞추는 과정
“그냥 밀봉해서 끝내면 되지 않을까?”라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 그렇게 간단하지는 않습니다. 내구성이 뛰어난 방수 케이스를 사용하면, 전선과 함께 열도 안에 갇히게 됩니다. 너무 꽉 밀봉하면 전자제품이 손상될 수 있습니다.
그래서 우리는 방수 기능과 통풍 기능 사이의 균형을 맞추는 데 많은 시간을 들입니다. 이는 마치 줄다리기와 같습니다. 우리는 계속해서 디자인을 조정합니다. 차라리 우리 작업대 위에서 브래킷이 녹는 것을 보는 편이, 여러분의 천장에서 그런 문제가 생기는 것보다 낫습니다.