화장실용 히터를 안전하고 건조하게 유지하기
솔직히 말해서, 화장실은 전자기기에 있어서는 최악의 환경입니다. 곳곳에 수증기가 가득하고, 물방울이 여기저기 튀며, 전기가 잘 통하는 표면들도 많습니다. 이런 환경에서는 문제가 생기기 딱 좋습니다. 히터가 정말로 안전하려면, 단순히 고무 실링만으로는 충분하지 않습니다. 여러 겹의 보호 장치가 필요합니다.
누수 방지
수증기는 교묘합니다. 사람이 모르는 사이에 히터의 내부로 들어갑니다. 그래서 우리는 가열 요소로 고품질의 석영 유리를 사용합니다. 석영 유리는 천연 절연체로서 열을 잘 견딜 수 있습니다.
하지만 진짜 위험한 부분은 텅스텐 필라멘트와 전선이 만나는 부분입니다. 그 부분이 세라믹이나 유리로 제대로 밀봉되지 않으면, 수분이 전기가 흐를 수 있는 작은 경로를 만들어내어 단락이 발생할 수 있습니다. 이는 결코 좋은 상황이 아닙니다.
또한, 히터의 나머지 부분도 최소한 IPX4 등급 이상의 방수 성능을 가져야 합니다. 즉, 물방울로부터 히터를 보호할 수 있어야 합니다. 혹시라도 실링이 손상될 경우를 대비하여, 내부 배선에는 고온에 강한 실리콘이나 PVC를 사용합니다. 그러면 습기가 많은 환경에서도 배선이 파손되거나 타버리는 일이 없습니다.
안전장치
퓨즈는 기본적인 안전장치이지만, 충분하지 않습니다. 우리는 금속 프레임에 직접 접지선을 연결합니다.
이게 왜 중요할까요? 내부 절연체가 실패하면, 전기가 바로 그 접지선으로 흘러가게 됩니다. 그러면 RCD(안전 스위치)가 작동하여, 히터를 만지기도 전에 전기가 차단됩니다. 우리는 누설 전류를 0.75mA 이하로 유지합니다. 안전이 가장 중요하니까요.
어려운 점
문제는, 모든 것을 플라스틱 상자 안에 넣을 수는 없다는 것입니다.
만약 히터를 너무 밀폐된 상태로 만들어 물이 들어오지 못하게 한다면, 열이 전자 부품들과 함께 안에 갇히게 됩니다. 마치 오븐을 냉장고 안에 넣는 것과 같습니다. 적절한 환기구나 방열 구조가 없다면, 내부 부품들이 과열될 수밖에 없습니다.
이러한 문제를 해결하기 위해, 우리는 물이 들어오지 않으면서도 열은 밖으로 나갈 수 있도록 해야 합니다. 그래야만 히터가 몇 달 만에 고장나는 것이 아니라, 5,000시간 이상 사용될 수 있습니다.