왜 욕실용 히터는 젖었을 때 갑자기 폭발하지 않는 걸까요?
왜 어떤 욕실용 히터는 뜨거운 샤워수를 견딜 수 있지만, 다른 히터들은 마치 시한폭탄처럼 위험한 상태가 되는 걸까요?
그 이유는 꽤 무서운 물리학적 원리에 있습니다. 800°C 이상으로 달아오른 발열체를 상상해 보세요. 그리고 그 발열체 위에 차가운 물방울이 떨어진다고 생각해 보세요. 온도가 너무 급격하게 떨어지기 때문에 일반 유리는 그 압력을 견디지 못하고 깨져버립니다.
그래서 우리는 폭발 방지용 석영관을 사용하는 것입니다.
충격을 막는 방법
석영은 이미 꽤 튼튼하지만, 완전히 무적인 것은 아닙니다. 아침에 샤워할 때 히터가 폭발하지 않도록 하려면, 보강된 구조나 특수 코팅을 추가로 적용합니다. 이것은 일종의 완충 장치로, 열이 너무 빨리 퍼지는 것을 막아주고, 물이 유리의 가장 뜨거운 부분에 직접 닿는 것을 방지해줍니다. 이러한 간단한 조치만으로도 히터가 압력으로 인해 깨지는 것을 막을 수 있습니다.
물 주변에서의 안전성
진짜 위험은 바로 물이 전기를 전도한다는 점입니다. 만약 히터가 깨지면, 내부의 텅스텐 필라멘트가 습기에 노출되게 됩니다. 이는 단락이나 접지 결함을 초래할 수 있으며, 젖은 욕실에서는 이런 일이 절대 일어나서는 안 됩니다.
우리의 설계는 내부 부품이 고장 나더라도 외부 케이스가 그 파편들을 가두어줍니다. 스파크나 아크 현상도 없습니다. 하지만 프로 팁을 하나 드리자면, 반드시 고감도 RCD를 사용하세요. 이렇게 고출력의 히터를 사용할 때는 추가적인 보호 장치가 필요합니다.
희생과 대가
완벽한 것은 없습니다. 이 정도의 안전성을 얻기 위해서는 약간의 희생이 필요합니다.
앞서 언급한 보호 코팅은 투명한 히터에 비해 적은 양의 적외선을 차단합니다. 그 결과 열의 강도가 약간 줄어들지만, 그 대신 물이 튀어도 히터가 폭발하지 않습니다.
우리는 언제나 이런 희생을 감수할 의향이 있습니다. 결국, 뜨거운 공기보다는 안전한 환경이 훨씬 더 중요합니다.